On rencontre plusieurs types de terrains de golf. D'abord le parcours « classique », installé sur 50 à 60 hectares, composé de 18 trous dont la longueur totale est d'environ 6 000 mètres. Ensuite, pour des raisons d'économie d'espace, de réduction des coûts de construction et d'entretien, des parcours plus modestes accueillent les joueurs.
Par exemple, les « 9 trous », en tous points identiques aux parcours « classiques », si ce n'est, bien sûr le nombre de trous. Ou encore les « compacts » d'une conception quelque peu différente : un « golf compact» est en effet un parcours de golf aux dimensions réduites. Pour chaque trou la distance séparant le départ du drapeau ne dépasse jamais la centaine de mètres. Le nombre de trous est limité généralement à 9 (souvent 3 à 5). Ce genre de parcours constitue cependant un excellent lieu d'initiation et d'entraînement. C'est aussi un terrain idéal pour les enfants (jusqu'à 12 ans) qui trouvent là un parcours à leurs mesures, adapté à leurs possibilités.
Enfin pour être complet il faut signaler un jeu fort répandu dans le monde britannique: le « Pitch and Putt ». C'est une forme de golf inventé par les Irlandais vers le milieu des années quarante. La longueur de chaque trou ne dépasse jamais 70 mètres. On n'y utilise que 2 clubs dont 1 putter.
Une Fédération, la « Pitch and Putt Union », a vu le jour en 1961. On trouve un « Pitch and Putt» pratiquement dans chaque ville irlandaise. Par ailleurs, une nouvelle tendance semble se développer en France: la création de golfs dits « rustiques» ou « naturels ». Ces golfs essentiellement de 9 trous, soucieux d'économie et d'environnement se caractérisent par une grande simplicité de construction et d'entretien.
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